Biografie Gerrit Poels

Hoewel Gerrit Poels (11 mei 1929) al in 1969 uittrad als priester is hij nog steeds vooral bekend onder de naam Pater Poels. Poels is onder andere oprichter van ‘Huize Poels’, La Poubelle, Blut en Sociaal eethuis ‘de Pollepel’ en van onze stichting Broodpater Gerrit  Poels. ‘De Broodpater’ bracht tot op  hoge leeftijd, elke nacht op de fiets brood naar mensen die dat nodig hadden. Poels hielp ook mensen bij hem thuis. 
Sinds 1 januari 2021 heeft de stichting haar “thuis” in het Poels Hofje aan de Lambert de Wijsstraat 13 in Tilburg. (Aan de achterzijde van  de kerk, Wijkcentrum De Poorten Hasseltstraat).
Gerrit Poels is geboren in Berg en Dal bij Nijmegen. Tweede in een gezin van zeven kinderen. In 1941 gaat hij naar het kleinseminarie van de Missionarissen van het H.Hart ,in de volksmond de Rooi Harten (MSC) in Tilburg. Daarna studeert hij theologie en filosofie. In 1955 wordt Gerrit Poels leraar Nederlands aan hetzelfde kleinseminarie, vervolgens godsdienstleraar aan de opleiding voor kleuterleidsters in Tilburg. In 1967 sluit hij zich aan bij de nog op te richten hulpcentrale in de Poststraat. Vandaaruit begint hij met vier anderen de opvang van dak- en thuislozen.
Poels met zijn vrouw
Gerrit met zijn vrouw Angelique

In 1969 treedt hij uit en trouwt hij met Angelique, een eveneens uitgetreden Zuster van Liefde. Ze brengen zes pleegkinderen groot. Het opvangcentrum Huize Poels verhuist achtereenvolgens naar de Nieuwlandstraat, naar de Ringbaan Zuid en naar de Gasthuisring. De naam verandert later in Traverse. Gerrit Poels is medeoprichter van eethuis De Pollepel, Blut en kringloopbedrijf La Poubelle. In 1990 vertrekt Gerrit Poels bij Traverse en roept hij een nieuwe stichting in het leven,  de later genoemde  Stichting Broodpater Gerrit Poels. Hij brengt ’s nachts brood naar de armen en verstrekt overdag brood in zijn achtertuin – Nederlands eerste ‘voedselbank’. In 2000 wordt hij tweede in de verkiezing van Tilburger van de Eeuw, een initiatief van het Brabants Dagblad. In 2001 roept de KRO hem uit tot Nederlandse held. In 2009 verschijnt zijn levensverhaal in boekvorm: Een dwaas  bestaan, geschreven door Arjan Broers.

In 2017 besluiten Gerrit en Angelique Poels het rustiger aan te gaan doen en wordt het verstrekken van brood en voedsel verplaatst naar locatie ‘de Pollepel’ waarbij Gerrit Poels zelf zijn huidige bestuursleden vraagt om de Stichting voort te blijven zetten, Stichting Broodpater Gerrit Poels.  Sinds januari 2021 heeft de Stichting haar “thuis” in het Poels Hofje aan de Lambert de Wijssstraat 13 in Tilburg.  Gerrit heeft daar, samen met Angelique Poels zijn laatste kerstpakketten uitgedeeld, omdat zijn gezondheid dit daarna niet meer toe liet.   Na nog 2 jaren gewoond te hebben in Notre Dame, het klooster waar ook zijn voormalige medebroeders naar toe zijn verhuisd, is Gerrit op 26 april 2023 op 93 jarige leeftijd overleden.

De Broodpater van Tilburg